公元六到八世纪，欧亚大陆上有三个大帝国正处于兴盛期，分别是拜占庭帝国、阿拉伯帝国和唐帝国。
可以说，几乎在同一时期，中东的阿拉伯人也在迅速崛起，从阿拉伯半岛开始，经过战争扩张成一个横跨欧亚非三大洲的空前大帝国，向西占领了整个北非和西班牙，向东则吞并了整个西亚和大半个中亚，控制了地中海南岸的整个地区。
最终，在天宝十年，唐朝与阿拉伯帝国发生了战争，持续时间长达两年。其结果就是以唐朝惨败而结束，后世称这场战争为“怛罗斯之战”。此此战败，对于唐朝来说可谓是损失惨重，国力受损，好在家底够厚，经过两年休养生息，唐朝国力很快恢复。天宝十年，即：唐阿之战结束两年后，唐朝重振旗鼓，大肆征讨大勃律，军队由新任安西节度使统领。
可以得见，唐朝的恢复能力还是挺强的，两年前刚经历惨败，两年后就已有实力再次征伐，这也从侧面体现出唐朝的强大。当时，唐朝处于唐玄宗统治时期，享受着“开元盛世”带来的红利，自然底气十足。随着唐朝不断巩固西域，扫除周边势力，可以想象，照此发展下去，西域地区必然会重现汉时风光。
然而，就在这时，国内爆发了安史之乱，彻底打乱了原本部署。安史之乱被认为是唐朝衰落的诱因，尽管，后面平定了叛乱，却使得唐朝无力统治西域，且国内藩镇割据，为后来灭亡埋下了隐患。至于安史之乱爆发的原因，主流认为是来自于李林甫嫉贤妒能。
但是，笔者却不这么认为，最起码不完全这么认为。
李林甫担忧拥有战功的将领会威胁到他的地位，遂大肆提拔少数民族将领，导致后来外族势力发展壮大，以至于再想除掉可就没那么简单了。从历史角度来看，安史之乱绝非单独事件，它的爆发是唐朝社会矛盾的集中反映，存有多方面因素，主要为：统治阶级与人民的矛盾、朝廷内部与地方割据势力的矛盾。
叛乱发生后，唐代名将高仙芝在陕郡布防，他手上虽然有五万兵力，但是，多是刚刚招募的新兵，还未经过正式军事训练，战斗力几乎没有，且军中还夹杂着不少边兵，长骑以及彍骑，此战对于高仙芝来说，并不抱多大的期望。
恰逢此刻，作为唐军统帅的荣王李琬前线暴毙，荣王仅是名义上的统帅，对正式作战并无实质性帮助，但他的死去，却使得无人能够约束监军边令诚，以至于边令诚在军队内指手画脚，嚣张跋扈，从而导致后面出现的悲剧。
封常清与高仙芝汇合后，认为凭借陕郡地区的这点新兵，是不足以抵抗叛军的进攻。于是，封常清建议应该将兵力退守城中，坚守潼关，高仙芝选择采纳。在撤退过程中，断后部队曾遭到叛军攻击，损失较大，好在唐军主力在高仙芝的率领下，平安撤入潼关。
高仙芝深知敌众我寡，刚一进城就命令所有士兵修筑城池，加强防御。没有多久，叛军即追至城下，领兵者为安禄山得力干将崔干佑。望着面铜墙铁壁的防守，崔干佑只能选择退兵，长安危机得以暂时解除。在古时，潼关为战略要地，叛军若想攻占长安，则必须拿下潼关。
换言之，高仙芝若能守住潼关，那么长安就能保住。可谁都知道，叛军既然选择起兵，绝不会止步于一座城池前，此次崔干佑退兵，一方面因其率领的是先头部队，且其中多为骑兵，并无拿下潼关的把握。另一方面，崔干佑此次追击，是以探查军情为主，在他们摸清潼关兵力虚实后，定然会携叛军主力卷土重来，到时潼关势必要经历一场血战。
在崔干佑退兵之时，远在蒙古地区的朔方镇武军城却激战正酣。这是安禄山的另一只大军，由麾下将领高秀岩率领，目标是拿下武军城。然而高秀岩这次可选错了地方，此地驻守的唐朝将领为大名鼎鼎的郭子仪，守军皆是身经百战的唐军将士，高秀岩率领叛军发动数次进攻，不仅毫无所获，反而自身损失惨重，溃不成军。
叛军溃败后，郭子仪率军乘胜追击，斩敌无数，并一路攻下静边军城。这时，安禄山的大同兵马使薛忠义率军杀到，郭子仪怡然不惧，领兵迎战，斩杀胡骑7000余人。两战大获全胜，极大振奋了唐军士气，随后唐军一鼓作气，相继收复云中、马邑等地。
经过郭子仪力挽狂澜，唐军逐渐占据上风，而叛军则屡战屡败，溃不成军。为了迅速掌控局势，唐军采取侧面迂回战术，绕到敌后，切断了叛军后路。唐军以此为切入点，进行大幅突破，使得敌后创口愈来愈大，等同于把叛军一分为二，南北线彻底失去联系。
在首尾无法顾及的情况下，等待叛军的下场就只有被分割清剿。就在一切都向好的局面发展时，大宦官边令诚成为唐军平定叛乱的最大阻碍。高仙芝准备率军攻打连云堡，可边令诚怯战不出，高仙芝无奈，只能将原本不多的兵马分出三千人，用来保护边令诚。
其后，高仙芝率领着剩余人马清剿叛军，好在其军事能力出众，仅用六七千人就拿下了小勃律都城。见敌人已灭，边令诚遂率军大摇大摆前往小勃律，到了地方后，他又是要财又是要物，可谓是贪得无厌，高仙芝并不在意城内财物，遂一一满足。
如果说，边令诚仅是贪财贪物倒也无关紧要，可要命的是，他为了显示自己的能耐，对作战之事指手画脚。若是其他事情，高仙芝自会退让一步，可这行军打仗岂能儿戏，一步指挥出错，将会造成全盘皆输。如此视全军将士性命于不顾，高仙芝自然不能纵容，因此，对于边令诚的一些荒诞要求，高仙芝皆严辞拒绝。
不曾想，边令诚是个极易记仇的人，此次高仙芝丝毫不留情面的驳斥，令他十分憎恨。于是，边令诚回到长安后，即向唐玄宗上书谗言，大肆诋毁高仙芝，且刻意夸大高仙芝、封常清败绩，而对于高仙芝手下士兵皆为战力低下的新兵一事，他却只字不提。
此时，不知真相的唐玄宗受到蒙蔽，大怒之下派边令诚处死高仙芝、封常清二人。
边令诚拿着皇帝给的敕令，返回潼关，见到封常清后，他宣读敕令，将其赐罪。封常清听后，情绪并未有太大波澜，而后请求称：“我讨贼无方，令国家蒙羞，死所甘心。但身死之后，有表章奏与皇上，请公公予以上达天听。”说完，他从身上拿出奏表，递给边令诚。
随后，封常清慷慨赴死。
从这点看出，封常清已然料到了自己的结局，及早将奏表备在身上，那么，这奏表内又是什么内容呢？
根据文献资料记载，封常清的临终奏表中，先是解释当初东京陷落后，他之所以潜逃，并非是为了怕死，而是有着更深层次的战略考虑。奏表中，封常清向唐玄宗详细陈述对叛军的作战安排及局势分析，且在最后，他如实讲述洛阳战败的原因及过程。
可以说，这些内容都是封常清在与叛军多次交战中，总结出的经验，对于唐朝平定叛军有着重要作用。
封常清受刑时，高仙芝还在城外巡查，并不知封常清被斩之事。待返回城中，高仙芝才听闻此事，他当时以为封常清被斩，是因洛阳战败一事，并未察觉到自己正身处危机。边令诚深知高仙芝兵权在手，如果念了敕令，恐怕会逼的高仙芝谋反。
为了以防万一，他找来上百名刀手，跟随身后，向着高仙芝方向赶去。见到高仙芝后，边令诚对其喊道：“大夫您亦有恩命！”。高仙芝一听此话，顿觉今日自己大难临头，不过他没有惊慌，从容跪下接听敕令。
敕令中，称高仙芝擅自率军撤入潼关，罪不可恕，且肆意克扣将士粮饷，为此受死。高仙芝听后，上言道：“擅自率军撤退，确实按罪当诛。可克扣将士粮饷之事，却是无稽之谈，显然是冤枉于我，不信大人可以问下周围这些将士们。”
此刻，在刑场附近，已然围满了高仙芝招来的唐军。
这些人虽然跟随高仙芝时间不长，但是，在最近几个月的战斗中，都对这位仁厚大度的将军颇为敬重。眼见高仙芝被冤枉克扣粮饷，这些士兵纷纷发声澄清，一时间好似群情激愤，边令诚怕久拖生变，急忙令刀手行刑，一代名将高仙芝，就这么稀里糊涂身死。
唐朝损失两员大将，一时无人可用，万般无奈下，只能命养伤在家的哥舒翰出征。哥舒翰亦是一员名将，他上任后效仿高仙芝的策略，坚守潼关。在哥舒翰看来，叛军表面声势浩大，实则坚持不了多久，潼关此地易守难攻，叛军根本不可能在短时间内攻下，而时间若拖得长了，各地忠于唐室的势力则会趁势出击，占领敌后，到时叛军将首尾不能兼顾，陷入困局。
哥舒翰对于局势看得很是透彻，然而能力再强，终究抵不过奸臣一句话。在他死守潼关时，奸臣杨国忠认为哥舒翰怯战，遂多次令哥舒翰出城迎敌。严令之下，哥舒翰无法推脱，只能率军迎战，在追击中，误入叛军圈套，唐军全军覆没，哥舒翰战死，潼关就此失守。
潼关陷落后，叛军浩浩荡荡，直捣长安，唐玄宗携朝室慌忙逃往蜀地… …
直至最后，这场波及全国的动乱用了八年方才平定。在古时，八年叛乱，足以耗空一个强国，而唐朝有两次盛世作为后盾，根基雄厚，则顺利挺过了这次危机。虽然并未倒下，但唐朝却因此元气大伤，逐渐走向衰落。
安史之乱平定后，唐朝即出现了藩镇割据的局面。主要原因是由于统治者疏忽导致，当时为了奖励平叛有功之人，唐朝大肆分封节度使，并在国内建立军区，进而使节度使制度涵盖范围扩大，为藩镇割据创造了条件。
在唐朝后期，割据局面已然形成，各藩镇内实行父死子继、财政自治，拥有自身政治体制，可以招募军队，俨然是一个独立的小国家。随着藩镇发展日益壮大，他们之间为了各自利益，亦会互相征战杀伐，国家再次陷入战乱。
在这期间，唐朝有心削弱各藩镇势力，却效果甚微，到了后期，藩镇势大，朝廷已经没有能力进行约束。由于，各藩镇间战争不断，消耗巨大，各地势力遂选择向百姓增收赋税、徭役，且明目张胆压迫百姓、侵占土地，民间对此怨声载道，各地反抗不断。
并且，在懿宗、僖宗时期，国内赶上天灾，田地近乎颗粒无收，老百姓生计成为问题。在这种险峻形势下，朝廷依旧大肆征收赋税，将百姓逼上绝路，最终爆发起义。这次起义规模空前，最终，彻底瓦解了唐朝统治。
简单来说，唐朝的灭亡是藩镇割据、宦官专权、朋党之争等因素综合作用的结果。藩镇的出现，削弱了中央集权的作用，使得国力逐渐衰弱，加之，朝内奸臣当道，统治者已无力解决国内矛盾。恶性循环下，最终导致民间爆发起义，推翻了当朝统治。
天复元年，崔胤联合孙德昭打败了刘季述，迎唐昭宗复位，李裕复降德王。而朱温与李克用成为唐末的风云人物，在朝廷各树党派，在朱温的支持下，宰相派胜利，宣武节度使朱温入宫尽诛宦官。天祐元年，朱温发兵长安，挟持唐昭宗迁都洛阳，之后，将唐昭宗杀害。
至此，统治中国290年的大唐帝国就此覆灭。