拜登迎來80大壽，異常悲觀的情緒正在美國快速蔓延

拜登周日滿80歲，這使他成為美國歷史上第一位八旬老人總統。拜登已經是最年長的總統，而2024年的白宮競選對美國來說是一個未知的領域。這個有近250年歷史的國家崇尚年輕，但包括總統在內的數百萬美國人現在的工作年齡遠遠超過了65歲的傳統退休年齡。與此同時， 調查發現，約86%的美國人表示，他們認為擔任總統的年齡應該在75歲或以下。

羅納德·里根離開白宮時已經77歲，但如果拜登贏得第二個四年任期，到第二任期結束時，他將86歲。他的主要潛在共和黨對手唐納德·特朗普如果在2024年贏得大選，他離任時將是82歲。而作為一個社會，美國正在老齡化，人們工作到晚年。預計到2060年，65歲及以上的人口將從2018年的5200萬人增加近一倍，達到9500萬人。非營利組織人口參考局預計，到2026年，超過四分之一的65歲以上男性仍將工作。

一些美國人對兩位最有可能參加2024年大選的候選人的高齡感到擔憂。

根據11月8日和9日進行的路透/益普索民意調查，71%的民主黨人認為拜登「思維敏捷，有能力應對挑戰」，46%的人認為他可能無法應對2024年競選的挑戰。大約四分之一的共和黨人(26%)認為，由於特朗普的年齡，他可能活不到2024年。拋開政治立場不談，68%的受訪者認為拜登可能無法勝任兩年後的挑戰，49%的人對特朗普持相同看法。

拜登在現場露面時偶爾出現的口誤和離題的傾向，被他的共和黨批評者抓住作為他太老不適合這份工作的證據。他的支持者說，克服了童年口吃的總統幾十年來一直在公開演講中即興發揮。

上個星期，民主黨在國會中期選舉和州長選舉中表現好於預期，這使拜登連任的前景得到了提振。在拜登80歲生日前夕被問及對他年齡的擔憂時，白宮表示，拜登最近的表現說明了一切。發言人安德魯·貝茨回應說，「就像當時的候選人拜登在2019年說的，『看他的』。」

貝茨說，「從那以後，他贏得了美國歷史上最多的選票，創造了前所未有的就業機會，讓大公司支付公平份額的稅收，授權聯邦醫療保險談判降低藥品價格，簽署了30年來最重要的槍支改革法案，並進行了自20世紀50年代以來最大的基礎設施投資。」貝茨稱這是「林登·約翰遜以來最成功的立法記錄。請繼續觀察。」

拜登的一些支持者說，他們欽佩民主黨在拜登領導下取得的成功，但仍不確定他能否連任。

伊利諾伊州居民保羅·克倫克說，「我認為他在他的任期內做得很好。我擔心一個80多歲的人會擔任總統，我想不出比這要求更高的工作了。」

與此同時，皮尤研究中心顯示，即將卸任的國會是美國歷史上最老的國會之一，眾議院中超過一半的議員和參議院中三分之二的議員都是1946年至1964年出生的「嬰兒潮一代」。

一些議員對拜登和特朗普有多年的了解。即將離任的眾議院議長南希·佩洛西今年82歲。參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾今年80歲。來自愛荷華州、現年89歲的共和黨參議員查克·格拉斯利上周再次贏得6年任期。 然而，美國人未必對這種情況感到滿意，路透社的調查顯示，三分之二的受訪者支持為聯邦官員設置年齡上限的想法，包括國會議員和最高法院法官。